2018年10月1日是NASA創(chuàng)立60周年的紀念日。六十年來，從登陸月球到航天飛機，從火星到太陽系以外的遙遠目的地，NASA實現(xiàn)了一系列非凡的太空探索成就。
國外媒體CNET撰稿盤點了NASA的過去、現(xiàn)在和將來。
2018年10月1日是NASA創(chuàng)立60周年的紀念日。六十年來，從登陸月球到航天飛機，從火星到太陽系以外的遙遠目的地，NASA實現(xiàn)了一系列非凡的太空探索成就。
如今，NASA也面臨著身份危機。部分原因源自SpaceX的埃隆·馬斯克和亞馬遜的杰夫·貝索斯。他們走在新一波太空商業(yè)浪潮的最前沿，步入了長期以來一直是美國和海外政府機構(gòu)的專屬領(lǐng)域。
NASA成立60周年是一個回顧過去、展望未來的契機。長期以來，NASA與美國的科學實力和進取精神息息相關(guān)，并在太空競賽中脫穎而出。接下來，NASA將在讓人類重返月球、推進火星之旅等太空較量中迎接新的挑戰(zhàn)。
NASA如何創(chuàng)立？
在時任總統(tǒng)德懷特·艾森豪威爾簽署NASA創(chuàng)立法案的兩個月后，即1958年10月1日，NASA正式成立。一年前，蘇聯(lián)成功發(fā)射首顆地球軌道衛(wèi)星Sputnik，這讓美國政府感到恐慌，進而采取行動展開了一場與蘇聯(lián)針鋒相對的太空競賽。盡管帶有軍事競賽的意味，但NASA卻是以非武力的名義創(chuàng)立的?！睹绹鴩液娇蘸教旆ò浮分袑懙?，“美國的方針是太空活動應(yīng)該致力于造福全人類的和平目的。”
然而，NASA并非從零起步，它的前身是國家航空咨詢委員會（NACA），該委員會創(chuàng)建于第一次世界大戰(zhàn)期間，當時已開始火箭試驗。
NASA的第一批成就是什么？
1958年10月11日，NASA發(fā)射了第一艘太空飛船——先驅(qū)者1號。五個月后，先驅(qū)者4號完成了首次月球飛越，并在1960年4月通過TIROS氣象衛(wèi)星在太空中拍攝了地球的首個電視影像。但真正重大的時刻是，NASA通過水星計劃將人類送入太空（不過，蘇聯(lián)還是領(lǐng)先美國完成了這一壯舉）。1961年5月5日，艾倫·謝潑德（Alan Shepard）成為首個完成15分鐘亞軌道飛行的美國宇航員。1962年2月20日，約翰·格倫（John Glenn）成為首個繞地球軌道飛行的美國人。
NASA其他最難忘的時刻是什么？
阿波羅11號任務(wù)和尼爾·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）在月球地表的“一小步”——1969年7月的這一成就可能仍是NASA近半個世紀以來最具代表性的時刻。但難忘時刻還不止于此。
三十年來，美國的航天飛機經(jīng)常登上頭條新聞。它們是飛機和火箭的結(jié)合體，是首批可重復使用的航天器。它們被用來執(zhí)行向國際空間站運送宇航員和物資的任務(wù)。
此外，NASA還成功向火星發(fā)射了數(shù)個探測器。旅行者號（Voyager）航天器已飛往太陽系邊緣以外的太空?？ㄎ髂崽栆约肮烷_普勒望遠鏡等航天器向地球發(fā)回大量令人驚嘆的圖片，為人類揭示了許多宇宙奧秘。
NASA遭遇過哪些難題？
從一開始，NASA就發(fā)現(xiàn)失敗是太空探索的一部分，有時會以犧牲人類生命為代價。阿波羅1號是阿波羅計劃的首次載人任務(wù)，但在1967年1月以悲劇告終，當時一次測試中的火災(zāi)導致所有三名機組人員死亡。挑戰(zhàn)者號和哥倫比亞號航天飛機也經(jīng)歷了悲慘事故。
NASA曾因延誤任務(wù)期限和預(yù)算超支而不斷受到批評。其中最受詬病的是發(fā)射哈勃太空望遠鏡的項目，該項目耗費的成本超過了原本估計的十多倍，而且由于鏡面存在缺陷，首批返回的圖像是模糊的。不過這一缺陷最終被糾正，如今哈勃仍持續(xù)向地球發(fā)送著精彩的太空圖。
哈勃望遠鏡的繼任者詹姆斯·韋伯太空望遠鏡也陷入了發(fā)射延誤和成本超支的困境中。
NASA最近在忙什么？
NASA擁有無數(shù)處在不同研發(fā)階段的項目。朱諾號在探測木星；好奇號仍在火星地面上巡游；剛發(fā)射的帕克探測器正向太陽航行；OSIRIS-Rex號航天器正在接近小行星貝努（Bennu）；新型超音速飛機正在研發(fā)中；9月15日，NASA將發(fā)射一顆觀測地球海冰和冰蓋的新衛(wèi)星。
國際空間站上正執(zhí)行一系列探險和研究任務(wù)。NASA也在研發(fā)下一代火箭，并規(guī)劃未來的其他重大計劃。
特朗普總統(tǒng)是否為NASA制定了一套新目標？
在特朗普政府上臺之前，NASA正致力于實現(xiàn)在21世紀30年代中期將宇航員送往火星的目標。特朗普政府發(fā)布了三項太空政策指令，列出了聯(lián)邦政府的太空相關(guān)部門（包括NASA在內(nèi)）的優(yōu)先事項。這些指令中的第一條明確指出NASA仍以火星之旅為主要目標，但也計劃實施重返月球任務(wù)。
最近幾個月，美國副總統(tǒng)兼國家航天委員會會長邁克·彭斯（Mike Pence）和NASA局長吉姆·布萊恩斯?。↗im Bridenstine）重申了首先在月球軌道上建造太空站的計劃，該計劃將讓人類在月球上獲得全新的永久駐扎地。這項月球計劃完成后，NASA將繼續(xù)致力于火星探測任務(wù)。
NASA還是SpaceX這樣的私營公司將率先讓宇航員再次登陸月球及把宇航員送往火星？
目前還不清楚，但答案似乎是“兩者都能做到”。2號太空政策指令指出，計劃更多地發(fā)揮商業(yè)公司在太空計劃中的作用，并且NASA的重返月球計劃被明確描述為與Moon Express等私營公司的潛在合作關(guān)系。
NASA正在籌備一項里程碑任務(wù)——把向國際空間站運送宇航員的任務(wù)轉(zhuǎn)移到SpaceX、波音等商業(yè)公司。在NASA關(guān)停航天飛機計劃后，俄羅斯的火箭接替了向國際空間站運送宇航員的任務(wù)。SpaceX已為NASA執(zhí)行了數(shù)年為國際空間站運送物資的任務(wù)。
對未來60年，NASA希望探索何處？
考慮到任務(wù)的技術(shù)復雜性和預(yù)算的不確定性，NASA在未來十年規(guī)劃上已經(jīng)面臨一些困難。但很明顯，NASA的愿景是在幾十年內(nèi)把人類送往火星，并繼續(xù)深入探索太陽系。NASA正計劃探索木衛(wèi)二，正獲得諸多支持。還有一系列新一代望遠鏡正在建造中。
NASA將如何慶祝60周歲生日？
NASA的一些分支機構(gòu)將舉辦慶?；顒?。位于克利夫蘭的格倫研究中心是NASA最早設(shè)立的分支之一，該中心將在9月29日在五大湖科學中心舉辦周年慶典，并向公眾開放，NASA宇航員將出席現(xiàn)場，并進行科學演示。佛羅里達州的肯尼迪航天中心也將在9月22日舉辦慶典。
創(chuàng)立60周歲慶典之后，2019年夏天，NASA將迎來阿波羅11號登月的50周年慶?；顒?。
（來源：網(wǎng)易科技）
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